El fracaso escolar puede estar causado por diversos factores, tales como métodos de enseñanza inadecuados, falta de hábitos y técnicas de estudio, trastornos de conducta, enfermedades o déficits sensoriales, trastornos asociados al sistema nervioso, como lesiones cerebrales graves, deficiencia mental o dificultades neuropsicológicas de aprendizaje.

Mientras que la deficiencia mental o lesiones severas del sistema nervioso se engloban dentro de las discapacidades mayores, las dificultades neuropsicológicas de aprendizaje son más específicas  y afectan únicamente a uno o varios procesos cognitivos, estando preservados el resto, así como la inteligencia. Afectan al aprendizaje de procesos básicos como la lectura, escritura, razonamiento y cálculo y constituyen el campo de actuación más frecuente en neuropsicología infantil, junto al TDAH y los trastornos del lenguaje. La base neurológica que causa el problema es una disfunción cerebral mínima.

Entre las dificultades de aprendizaje más frecuentes se encuentran la dislexia, la discalculia, disgrafía y trastorno de aprendizaje no verbal, de los cuales hablaremos más detenidamente en otros posts.